Le mystère de la chambre chinoise
Le mystère de la chambre chinoise est un exemple que j’ai souvent donné aux étudiants pour montrer la difficulté de localiser la connaissance d’un domaine particulier – au sens d’une expertise réelle - utilisée dans un système artificiel a priori correctement programmé pour comprendre le chinois.
Lors d’un colloque sur l’intelligence artificielle en Chine, le public a découvert dans le hall d’accueil du palais des congrès un cube de 3m de côté présenté comme une machine comprenant le chinois.
Toutes les faces du cube sont lisses, parfaitement uniformes et sans aucune ouverture, à l’exception de l’une d’entre elles où l’on peut voir :
- Une fente ressemblant à celle par laquelle on introduit une carte de crédit dans un distributeur de billets.
- Dans un petit étui collé tout à côté, des cartons d’une dimension permettant de les introduire dans la fente. Ces cartons sont vierges, mais il y a un stylo attaché à une ficelle juste à côté de l’étui… Tout a été prévu.
- Ce qui semble être une petite porte de 30cm sur 30, fermée pour le moment et qui donne l’impression de pouvoir s’ouvrir de l’intérieur du cube.
- Et enfin, un panneau sur lequel il y a une suite d’idéogrammes chinois signifiant :
« Ce cube est une machine intelligente qui comprend le chinois. Elle fournit des plats chinois à la demande. Ecrivez les idéogrammes correspondants à votre plat sur l’un des cartons ci-dessous. Introduisez-le dans la fente. Votre plat sortira par la petite porte après quelques instants. »
Evidemment, le cube provoque un attroupement et les commentaires – en chinois - vont bon train : « C’est une blague ! » , « C’est impossible à faire ! » , « On essaie pour voir ? »
Cependant, force est de constater que la machine arrive à fabriquer n’importe quel plat chinois sans jamais se tromper !
Bien entendu, l’idée de la grosse blague a fait son chemin. En observant bien l’une des autres faces verticales de ce cube, le public constate qu’il y aurait là comme une porte dissimulée, de la dimension de celle d’une pièce ordinaire, et que personne n’avait remarquée tellement elle est bien encastrée dans la face.
En poussant dessus, on arrive à l’ouvrir.
Que trouve-t-on à l’intérieur du cube ?
Une sorte de chambre… ou plutôt une cuisine et un cuisinier entouré de tout le matériel, produits et ingrédients nécessaires à la réalisation d’un plat chinois !
La blague semble tellement énorme que tout le monde éclate de rire.
Mais très vite, les Chinois se rendent compte que le cuisinier est français, qu’il ne comprend pas un mot de chinois, et ne sait absolument pas ce que signifie tel ou tel idéogramme !
Un examen plus détaillé de la chambre montre qu’il n’y a aucun mécanisme ni téléphone, mais on trouve une corbeille à papier contenant de petits cartons déchirés et un ordinateur. Cependant, il n’y a aucune liaison avec l’extérieur et donc pas de connexion Internet. La chambre est totalement isolée du monde.
Comme bien des informaticiens sont présents, ces derniers ont vite fait d’explorer le disque dur et la mémoire de cet ordinateur. Mais ils doivent se rendre à l’évidence : il n’y a rien, dans aucun fichier, ni dans un programme quelconque, la moindre trace de ce qui pourrait avoir un rapport avec le chinois ou avec les idéogrammes, ni même avec tous les plats chinois connus !
Une perplexité générale se répand dans le public et plus personne ne rit.
Et vous ? Pouvez-vous dire où est localisée la connaissance du chinois dans la chambre ?
Lors d’un colloque sur l’intelligence artificielle en Chine, le public a découvert dans le hall d’accueil du palais des congrès un cube de 3m de côté présenté comme une machine comprenant le chinois.
Toutes les faces du cube sont lisses, parfaitement uniformes et sans aucune ouverture, à l’exception de l’une d’entre elles où l’on peut voir :
- Une fente ressemblant à celle par laquelle on introduit une carte de crédit dans un distributeur de billets.
- Dans un petit étui collé tout à côté, des cartons d’une dimension permettant de les introduire dans la fente. Ces cartons sont vierges, mais il y a un stylo attaché à une ficelle juste à côté de l’étui… Tout a été prévu.
- Ce qui semble être une petite porte de 30cm sur 30, fermée pour le moment et qui donne l’impression de pouvoir s’ouvrir de l’intérieur du cube.
- Et enfin, un panneau sur lequel il y a une suite d’idéogrammes chinois signifiant :
« Ce cube est une machine intelligente qui comprend le chinois. Elle fournit des plats chinois à la demande. Ecrivez les idéogrammes correspondants à votre plat sur l’un des cartons ci-dessous. Introduisez-le dans la fente. Votre plat sortira par la petite porte après quelques instants. »
Evidemment, le cube provoque un attroupement et les commentaires – en chinois - vont bon train : « C’est une blague ! » , « C’est impossible à faire ! » , « On essaie pour voir ? »
Cependant, force est de constater que la machine arrive à fabriquer n’importe quel plat chinois sans jamais se tromper !
Bien entendu, l’idée de la grosse blague a fait son chemin. En observant bien l’une des autres faces verticales de ce cube, le public constate qu’il y aurait là comme une porte dissimulée, de la dimension de celle d’une pièce ordinaire, et que personne n’avait remarquée tellement elle est bien encastrée dans la face.
En poussant dessus, on arrive à l’ouvrir.
Que trouve-t-on à l’intérieur du cube ?
Une sorte de chambre… ou plutôt une cuisine et un cuisinier entouré de tout le matériel, produits et ingrédients nécessaires à la réalisation d’un plat chinois !
La blague semble tellement énorme que tout le monde éclate de rire.
Mais très vite, les Chinois se rendent compte que le cuisinier est français, qu’il ne comprend pas un mot de chinois, et ne sait absolument pas ce que signifie tel ou tel idéogramme !
Un examen plus détaillé de la chambre montre qu’il n’y a aucun mécanisme ni téléphone, mais on trouve une corbeille à papier contenant de petits cartons déchirés et un ordinateur. Cependant, il n’y a aucune liaison avec l’extérieur et donc pas de connexion Internet. La chambre est totalement isolée du monde.
Comme bien des informaticiens sont présents, ces derniers ont vite fait d’explorer le disque dur et la mémoire de cet ordinateur. Mais ils doivent se rendre à l’évidence : il n’y a rien, dans aucun fichier, ni dans un programme quelconque, la moindre trace de ce qui pourrait avoir un rapport avec le chinois ou avec les idéogrammes, ni même avec tous les plats chinois connus !
Une perplexité générale se répand dans le public et plus personne ne rit.
Et vous ? Pouvez-vous dire où est localisée la connaissance du chinois dans la chambre ?
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